A história do DOSVOX

O DOSVOX é um sistema computacional, baseado no uso intensivo de síntese de voz, desenvolvido pelo Núcleo de Computação Eletrônica(NCE) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), que se destina a facilitar o acesso de deficientes visuais a microcomputadores. Através de seu uso é possível observar um aumento muito significativo no índice de independência e motivação das pessoas com deficiência visual, tanto no estudo, trabalho ou interação com outras pessoas. Atualmente o projeto conta com mais de 20.000 usuários espalhados pelo Brasil, Portugal e América Latina.O Projeto DOSVOX nasceu da dificuldade de Marcelo Pimentel, aluno do Curso de Informática da UFRJ em 1992,em estudar matérias que lidassem diretamente com o computador, e que eram razão de grande dependência de seus amigos e de seu pai. Marcelo descobriu que havia no Serviço Federal de Processamento de Dados(SERPRO), órgão responsável pelo processamento de dados do Ministério da Fazenda, alguns cegos trabalhando, e que já utilizavam alguns equipamentos de informática, em particular terminais IBM 3270 com um pequeno hardware para síntese de voz em inglês. Animado com a perspectiva de criar algo parecido com o que vira no Serpro, e incentivado por Mário de Oliveira, professor da disciplina de Cálculo Vetorial e Geometria Analítica, Marcelo aceitou a idéia de iniciar um projeto de iniciação científica visando desenvolver um sistema que fizesse o computador interagir com o usuário através da voz. Porém, não encontrando pessoas com conhecimento técnico específico para fazer uma orientação adequada ao projeto, desestimulado, Marcelo acabou deixando-o inconcluso. No segundo período da faculdade, Marcelo conheceu Antônio Borges, professor de Computação Gráficaque, prevendo as dificuldades de ensinar a um deficiente visual, resolveu assumir a orientação do projeto de iniciação científica abandonado. O primeiro resultado utilizável foi um pequeno programa capaz de soletrar o que aparecia na tela do computador, através da reprodução de arquivos pré-gravados com os sons das letras.Motivados pela necessidade criada nestes primeiros experimentos, em poucos meses Antônio Borges e outros alunos, em projeto de fim de curso, conseguiram construir o primeiro sintetizador de português do Brasil, que apesar de precário melhorava extraordinariamente o potencial de leitura de textos do sistema. Em poucos meses, um pequeno conjunto de programas já dava o feedback mínimo para um estudante escrever e ler com independência batizado como DOSVOX. Em virtude do grande avanço tecnológico novas versões do sistema foram e vem sendo criadas,aprimorando sua utilização e contribuindo para maior autonomia e independência do deficiente visual frente ao uso do computador.